Затмение происходит, когда три небесных тела выстраиваются в ряд, и одно из них заслоняет свет другого. Наиболее известны солнечные и лунные затмения. При солнечном затмении Луна проходит между Землей и Солнцем, отбрасывая тень на поверхность Земли. При лунном затмении Земля проходит между Солнцем и Луной, отбрасывая свою тень на Луну.

Солнечные затмения — зрелищные, но редкие явления. Полное солнечное затмение происходит где-то на Земле примерно каждые 18 месяцев, но оно видно только вдоль узкой полосы. Тень Луны мала и быстро перемещается. Полное затмение длится всего несколько минут. Именно поэтому охотники за затмениями путешествуют по всему миру, чтобы увидеть их.

Лунные затмения более демократичны. Они видны со всей ночной стороны Земли и длятся несколько часов. Во время полного затмения Луна приобретает насыщенный красный цвет, потому что солнечный свет преломляется в атмосфере Земли. Именно поэтому её называют кровавой луной.

Затмения не только красивы. Их использовали для проверки законов физики. Солнечное затмение 1919 года подтвердило общую теорию относительности, показав, что гравитация Солнца искривляет свет звёзд. Затмения также помогают астрономам изучать солнечную корону, которая обычно скрыта яркой фотосферой.