O eclipsă are loc atunci când trei corpuri cerești se aliniază și unul blochează lumina celuilalt. Cele mai cunoscute sunt eclipsele solare și lunare. Într-o eclipsă solară, Luna trece între Pământ și Soare, proiectând o umbră pe suprafața Pământului. Într-o eclipsă lunară, Pământul trece între Soare și Lună, proiectându-și umbra pe Lună.

Eclipsele solare sunt spectaculoase, dar rare. O eclipsă totală de soare are loc undeva pe Pământ cam la fiecare 18 luni, dar este vizibilă doar de-a lungul unei traiectorii înguste. Umbra Lunii este mică și se mișcă rapid. Eclipsa totală durează doar câteva minute. De aceea, vânătorii de eclipse călătoresc prin lume pentru a le vedea.

Eclipsele lunare sunt mai democratice. Sunt vizibile din întreaga parte nocturnă a Pământului și durează ore întregi. În timpul totalității, Luna devine roșu intens deoarece lumina soarelui este curbată prin atmosfera Pământului. De aceea se numește Lună sângeroasă.

Eclipsele nu sunt doar frumoase. Ele au fost folosite pentru a testa fizica. Eclipsa solară din 1919 a confirmat relativitatea generală, arătând că gravitația Soarelui curbează lumina stelelor. Eclipsele îi ajută, de asemenea, pe astronomi să studieze coroana Soarelui, care este în mod normal ascunsă de fotosfera strălucitoare.