K zatmění dochází, když se tři nebeská tělesa seřadí a jedno blokuje světlo druhého. Nejznámější jsou zatmění Slunce a Měsíce. Při zatmění Slunce prochází Měsíc mezi Zemí a Sluncem a vrhá stín na zemský povrch. Při zatmění Měsíce prochází Země mezi Sluncem a Měsícem a vrhá svůj stín na Měsíc.

Zatmění Slunce jsou velkolepá, ale vzácná. Úplné zatmění Slunce se na Zemi vyskytuje někde přibližně každých 18 měsíců, ale je viditelné pouze podél úzké dráhy. Měsíční stín je malý a pohybuje se rychle. Úplné zatmění trvá jen několik minut. Proto lovci zatmění cestují po celém světě, aby je viděli.

Zatmění Měsíce jsou demokratičtější. Jsou viditelná z celé noční strany Země a trvají hodiny. Během útlumu se Měsíc zbarví do tmavě červené barvy, protože sluneční světlo se láme skrz zemskou atmosféru. Proto se mu říká krvavý měsíc.

Zatmění nejsou jen krásná. Používají se k testování fyziky. Zatmění Slunce v roce 1919 potvrdilo obecnou relativitu tím, že ukázalo, že gravitace Slunce ohýbá hvězdné světlo. Zatmění také pomáhají astronomům studovat sluneční korónu, která je normálně skryta jasnou fotosférou.