Um eclipse ocorre quando três corpos celestes se alinham e um bloqueia a luz dos outros. Os mais conhecidos são os eclipses solares e lunares. Num eclipse solar, a Lua passa entre a Terra e o Sol, projetando uma sombra na superfície terrestre. Num eclipse lunar, a Terra passa entre o Sol e a Lua, projetando a sua sombra na Lua.

Os eclipses solares são espetaculares, mas raros. Um eclipse solar total ocorre algures na Terra a cada 18 meses, aproximadamente, mas só é visível numa faixa estreita. A sombra da Lua é pequena e move-se rapidamente. A totalidade dura apenas alguns minutos. É por isso que os caçadores de eclipses viajam pelo mundo para os ver.

Os eclipses lunares são mais democráticos. São visíveis de todo o lado noturno da Terra e duram horas. Durante a totalidade, a Lua torna-se vermelha intensa porque a luz solar é refractada pela atmosfera terrestre. É por isso que se chama Lua de Sangue.

Os eclipses não são apenas belos. Têm sido usados ​​para testar a física. O eclipse solar de 1919 confirmou a relatividade geral ao demonstrar que a gravidade do Sol curva a luz das estrelas. Os eclipses também ajudam os astrónomos a estudar a coroa solar, que normalmente está oculta pela brilhante fotosfera.