ग्रहण तब होता है जब तीन खगोलीय पिंड एक सीध में आ जाते हैं और एक पिंड दूसरे के प्रकाश को अवरुद्ध कर देता है। इनमें सबसे आम सूर्य ग्रहण और चंद्र ग्रहण हैं। सूर्य ग्रहण में, चंद्रमा पृथ्वी और सूर्य के बीच से गुजरता है, जिससे पृथ्वी की सतह पर छाया पड़ती है। चंद्र ग्रहण में, पृथ्वी सूर्य और चंद्रमा के बीच से गुजरती है, जिससे चंद्रमा पर पृथ्वी की छाया पड़ती है।

सूर्य ग्रहण देखने में शानदार होते हैं, लेकिन दुर्लभ होते हैं। पृथ्वी पर लगभग हर 18 महीने में एक पूर्ण सूर्य ग्रहण होता है, लेकिन यह केवल एक संकीर्ण पथ पर ही दिखाई देता है। चंद्रमा की छाया छोटी होती है और वह तेजी से चलती है। पूर्ण ग्रहण कुछ ही मिनटों तक रहता है। यही कारण है कि ग्रहण प्रेमी इसे देखने के लिए दुनिया भर की यात्रा करते हैं।

चंद्र ग्रहण अधिक लोकतांत्रिक होते हैं। ये पृथ्वी के पूरे रात्रि भाग से दिखाई देते हैं और कई घंटों तक चलते हैं। पूर्ण ग्रहण के दौरान, पृथ्वी के वायुमंडल से सूर्य की रोशनी मुड़ने के कारण चंद्रमा गहरा लाल हो जाता है। इसीलिए इसे रक्त चंद्रमा कहा जाता है।

ग्रहण केवल देखने में ही सुंदर नहीं होते। इनका उपयोग भौतिकी के परीक्षण के लिए भी किया जाता रहा है। 1919 के सूर्य ग्रहण ने यह सिद्ध किया कि सूर्य का गुरुत्वाकर्षण तारों के प्रकाश को मोड़ता है, जिससे सामान्य सापेक्षता का सिद्धांत सिद्ध हुआ। ग्रहण खगोलविदों को सूर्य के कोरोना का अध्ययन करने में भी सहायता करते हैं, जो सामान्यतः चमकीले प्रकाशमंडल के कारण छिपा रहता है।