Государственное общество — это централизованная политическая система с формальными институтами и иерархией. В нём есть правительство, которое собирает налоги, принимает законы и претендует на монополию на применение законной силы. Государства стратифицированы. Власть, богатство и статус распределяются неравномерно и часто передаются по наследству. Самые ранние государства возникли около 5000 лет назад в Месопотамии, Египте, долине Инда, Китае и Мезоамерике. Они выросли из более ранних вождеств, обычно в районах с плодородными землями и орошаемыми территориями.

Государствам необходима документация. Письменность, бухгалтерский учет и бюрократия развивались параллельно с ними. Им также необходима легитимность. Правители оправдывают свою власть религией, происхождением или заявлениями о божественной благосклонности. Государства расширяются. Они поглощают соседние народы, строят дороги и армии, стандартизируют меры веса, веса и языка. Они также рушатся. Экологические потрясения, восстания и внешние вторжения на протяжении истории приводили к падению многих государств.

Общие характеристики

• Централизованное правительство с официальными органами.
• Сбор налогов и дани.
• Социальная стратификация и наследственная элита.
• Письменность, своды законов и постоянные армии.

Государства — не единственный способ организации больших групп населения. Но сегодня это наиболее распространенная форма политической организации в мире.