В экономике, ориентированной на престиж, статус достигается щедрыми пожертвованиями, а не накоплением. Тот, кто больше всего отдает, заслуживает наибольшего уважения. Это противоречит рыночной логике, где богатство измеряется тем, что человек сохраняет. Но во многих небольших обществах накопительство вызывает подозрения и насмешки. Делиться — это путь к влиянию.

Классический пример — потлач на северо-западном побережье. Хозяин, раздающий одеяла и каноэ сотням гостей, получает титулы и репутацию. Аналогичный принцип работает и обмен Кула на островах Тробрианд: мужчины, обменивающиеся ракушечником, завоевывают славу. В обоих случаях цель состоит не в получении материальной выгоды, а в создании обязательств, союзов и повышении социального статуса. Престижная экономика часто сосуществует с натуральным хозяйством. Люди раздают излишки, а не продукты питания, необходимые им для выживания.

Основные характеристики

• Статус приобретается путем отдачи, а не путем сохранения.
• Щедрость общества порождает социальный долг.
• Со временем конкуренция за благотворительные пожертвования может усилиться.
• Материальное богатство циркулирует, а не накапливается.

Экономика престижа показывает, что экономическое поведение не является универсальным. Люди ценят разные вещи, и щедрость может быть формой власти.