Потлач — это церемониальный праздник дарения подарков, практикуемый коренными народами северо-западного побережья Северной Америки. Хозяева приглашают гостей из соседних общин, кормят их, развлекают и раздают огромное количество вещей: одеяла, каноэ, медь, еду, а позже и деньги. Чем больше хозяин дарит, тем выше его престиж. Потлач — это не вечеринка. Это юридическое и политическое событие, которое подтверждает титулы, урегулирует долги и отмечает жизненные переходы.

В конце XIX века правительства Канады и США запретили потлач, посчитав его расточительным и несовместимым с экономикой поселенцев. Запрет применялся неравномерно, и многие общины продолжали эту практику втайне. В Канаде она была полностью легализована только в 1951 году. С тех пор потлачи возродились и расширились, став центральным институтом культурной идентичности и политического самовыражения.

Что делает потлач

• Подтверждает право наследования титулов и прав.
• Свидетельствует на бракосочетаниях, похоронах и церемониях наречения имени.
• Перераспределяет богатство между сообществами.
• Создает обязательства между хозяевами и гостями.

Потлач превращает богатство в статус, раздавая его. Это экономика щедрости, а не накопления.