पोटलच उत्तरी अमेरिका के उत्तर-पश्चिमी तट के स्वदेशी लोगों द्वारा मनाया जाने वाला एक पारंपरिक उपहार-आदान-प्रदान समारोह है। मेज़बान आस-पास के समुदायों से मेहमानों को आमंत्रित करते हैं, उन्हें भोजन कराते हैं, उनका मनोरंजन करते हैं और बड़ी मात्रा में वस्तुएँ भेंट करते हैं: कंबल, डोंगी, तांबे के सिक्के, भोजन और बाद में नकद। मेज़बान जितना अधिक उपहार देता है, उसका मान-सम्मान उतना ही बढ़ता है। पोटलच कोई साधारण पार्टी नहीं है। यह एक कानूनी और राजनीतिक आयोजन है जो संपत्ति के स्वामित्व को मान्यता देता है, ऋणों का निपटान करता है और जीवन के महत्वपूर्ण पड़ावों को चिह्नित करता है।

19वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में, कनाडा और अमेरिकी सरकारों ने पोटलच पर प्रतिबंध लगा दिया, क्योंकि वे इसे अपव्ययपूर्ण और उपनिवेशवादियों की अर्थव्यवस्था के साथ असंगत मानते थे। प्रतिबंध का क्रियान्वयन असमान रूप से हुआ, और कई समुदायों ने गुप्त रूप से इस प्रथा को जारी रखा। कनाडा में इसे 1951 तक पूर्णतः वैध नहीं किया गया था। तब से, पोटलच पुनर्जीवित और विस्तारित हुए हैं, और सांस्कृतिक पहचान और राजनीतिक अभिव्यक्ति के एक केंद्रीय संस्थान के रूप में कार्य करते हैं।

पोटलच क्या करता है

• वंशानुगत उपाधियों और अधिकारों को मान्य करता है।
• विवाह, अंत्येष्टि और नामकरण समारोहों में साक्षी बनता है।
• विभिन्न समुदायों में धन का पुनर्वितरण करता है।
• मेजबान और मेहमान के बीच दायित्वों का निर्माण करता है।

पोटलच (सामुदायिक समारोह) धन को दान करके उसे प्रतिष्ठा में बदल देता है। यह उदारता की अर्थव्यवस्था है, संचय की नहीं।