البوتلاتش هو احتفالٌ تقليديٌّ لتقديم الهدايا، يمارسه السكان الأصليون في الساحل الشمالي الغربي لأمريكا الشمالية. يدعو المضيفون ضيوفًا من المجتمعات المجاورة، ويطعمونهم، ويستضيفونهم، ويوزعون كمياتٍ كبيرةً من البضائع: بطانيات، وقوارب، وأدوات نحاسية، وطعام، ونقودًا في وقتٍ لاحق. كلما زاد عطاء المضيف، زادت مكانته. البوتلاتش ليس مجرد حفلة، بل هو حدثٌ قانونيٌّ وسياسيٌّ يُوثِّق الحقوق، ويُسوِّي الديون، ويُؤسِّس مراحل انتقالية في الحياة.

في أواخر القرن التاسع عشر، حظرت الحكومتان الكندية والأمريكية احتفالات البوتلاتش، معتبرتين إياها مُبذرةً وغير متوافقة مع اقتصاد المستوطنين. وقد طُبّق الحظر بشكل متفاوت، واستمرت العديد من المجتمعات في ممارستها سرًا. ولم تُشرّع هذه الاحتفالات بشكل كامل في كندا إلا عام ١٩٥١. ومنذ ذلك الحين، انتعشت احتفالات البوتلاتش وتوسعت، لتصبح مؤسسةً مركزيةً للهوية الثقافية والتعبير السياسي.

ما يفعله البوتلاتش

• يُثبت صحة الألقاب والحقوق الوراثية.
• يشهد على الزيجات والجنازات وتسمية المواليد.
• يعيد توزيع الثروة بين المجتمعات.
• يُنشئ التزامات بين المضيفين والضيوف.

يحوّل مهرجان البوتلاتش الثروة إلى مكانة اجتماعية من خلال العطاء. إنه اقتصاد قائم على الكرم، لا على التكديس.