Пахотные земли — это земли, пригодные для вспашки и выращивания сельскохозяйственных культур, как правило, под ежегодной обработкой. Термин происходит от латинского слова arabilis, означающего «пригодный для вспашки». В классификации землепользования ФАО пахотные земли включают земли под временными культурами, временные луга для скашивания или выпаса скота, земли под огородами или приусадебными участками, а также земли, временно находящиеся под паром; они исключают земли под многолетними культурами, такими как сады и виноградники, и постоянные пастбища. В глобальном масштабе пахотные земли занимают примерно 1,4 миллиарда гектаров, или около 11 процентов поверхности суши Земли, причем наибольшие площади находятся в Соединенных Штатах, Индии, России, Китае и Бразилии. Площадь пахотных земель на душу населения неуклонно сокращается по мере роста населения и деградации почв в результате эрозии, засоления, урбанизации и опустынивания. Устойчивое управление включает севооборот, беспахотное земледелие, покровные культуры и органические удобрения для сохранения структуры и плодородия почвы. Защита пахотных земель имеет первостепенное значение для продовольственной безопасности, и во многих странах существуют законы о зонировании или земельные банки, ограничивающие их преобразование в несельскохозяйственные цели.