La tierra cultivable es aquella que puede ararse y utilizarse para el cultivo, generalmente bajo cultivo anual. El término deriva del latín arabilis, que significa «apta para el arado». En la clasificación de uso de la tierra de la FAO, la tierra cultivable incluye tierras con cultivos temporales, prados temporales para siega o pastoreo, huertos comerciales o domésticos y tierras en barbecho temporal; excluye las tierras con cultivos permanentes como frutales y viñedos, y los pastos permanentes. A nivel mundial, la tierra cultivable cubre aproximadamente 1400 millones de hectáreas, o alrededor del 11 % de la superficie terrestre, con las mayores extensiones en Estados Unidos, India, Rusia, China y Brasil. La tierra cultivable per cápita ha disminuido constantemente a medida que la población ha crecido y los suelos se han degradado por la erosión, la salinización, la urbanización y la desertificación. La gestión sostenible incluye la rotación de cultivos, la siembra directa, los cultivos de cobertura y las enmiendas orgánicas para preservar la estructura y la fertilidad del suelo. La protección de las tierras cultivables es fundamental para la seguridad alimentaria, y muchos países cuentan con leyes de zonificación o bancos de tierras para limitar su conversión a usos no agrícolas.