경작지는 쟁기질을 하여 작물을 재배할 수 있는 땅으로, 일반적으로 연작 재배에 사용됩니다. 이 용어는 '쟁기질하기에 적합한'이라는 뜻의 라틴어 arabilis에서 유래했습니다. 유엔식량농업기구(FAO)의 토지 이용 분류에서 경작지는 일시적인 작물 재배지, 풀을 깎거나 방목하는 일시적인 초지, 시장이나 가정 채소밭, 그리고 일시적으로 휴경하는 땅을 포함합니다. 과수원이나 포도밭과 같은 영구 작물 재배지와 영구 목초지는 제외됩니다. 전 세계적으로 경작지는 약 14억 헥타르, 즉 지구 육지 면적의 약 11%를 차지하며, 미국, 인도, 러시아, 중국, 브라질에 가장 넓은 면적을 보유하고 있습니다. 인구 증가와 토양 침식, 염류화, 도시화, 사막화로 인한 토양 황폐화로 인해 1인당 경작지는 꾸준히 감소해 왔습니다. 지속 가능한 관리에는 토양 구조와 비옥도를 보존하기 위한 윤작, 무경운 농법, 피복작물 재배, 유기물 개량 등이 포함됩니다. 경작지를 보호하는 것은 식량 안보에 매우 중요하며, 많은 국가에서는 비농업 용도로의 전환을 제한하기 위해 구역 설정법이나 토지 은행을 운영하고 있습니다.