Eșecul pieței apare atunci când o piață nu alocă resursele eficient. Nu este o judecată morală. Este un termen tehnic. Piețele pot eșua în mai multe moduri: monopolurile restricționează producția, externalitățile impun costuri altora, bunurile publice sunt insuficient furnizate, iar informațiile sunt asimetrice.

Exemplul clasic este poluarea. O fabrică care deversează deșeuri într-un râu nu plătește pentru daune. Prețul de piață al produsului său este prea mic, deoarece exclude costul de mediu. Rezultatul este supraproducția și un râu degradat.

Guvernele intervin pentru a corecta eșecurile. Ele reglementează monopolurile, impozitează poluarea, furnizează bunuri publice și impun transparență. Și aceste intervenții pot eșua. Reglementările pot fi acaparate de industrie. Taxele pot fi prost concepute. Alegerea este rareori între o piață perfectă și un guvern perfect. Este între alternative imperfecte.

Tipuri comune

• Externalități
• Bunuri publice
• Putere monopolistică
• Asimetria informațională
• Epuizarea comună a resurselor