市場の失敗とは、市場が資源を効率的に配分できない場合に発生する現象です。これは道徳的な判断ではなく、専門用語です。市場が失敗する原因はいくつかあります。例えば、独占によって生産量が制限されたり、外部性によって他者にコストが課せられたり、公共財の供給が不足したり、情報が非対称になったりすることが挙げられます。

典型的な例は環境汚染です。工場が川に廃棄物を投棄しても、その損害に対する賠償金は支払われません。製品の市場価格は環境コストを考慮していないため、低すぎるのです。その結果、過剰生産と河川の汚染が引き起こされます。

政府は、市場の失敗を是正するために介入する。独占を規制し、汚染に課税し、公共財を提供し、情報開示を義務付ける。しかし、こうした介入も失敗する可能性がある。規制は産業界に利用される可能性があり、税制は不適切に設計される可能性がある。選択肢は、完全な市場と完全な政府という二者択一ではなく、不完全な選択肢の中から選ぶことになる。

一般的な種類

• 外部性
• 公共財
• 独占力
• 情報の非対称性
• 共通資源の枯渇