Η αποτυχία της αγοράς συμβαίνει όταν μια αγορά δεν κατανέμει αποτελεσματικά τους πόρους. Δεν πρόκειται για ηθική κρίση. Είναι ένας τεχνικός όρος. Οι αγορές μπορούν να αποτύχουν με διάφορους τρόπους: τα μονοπώλια περιορίζουν την παραγωγή, οι εξωτερικότητες επιβάλλουν κόστος σε άλλους, τα δημόσια αγαθά υποπαρέχονται και η πληροφορία είναι ασύμμετρη.

Το κλασικό παράδειγμα είναι η ρύπανση. Ένα εργοστάσιο που απορρίπτει απόβλητα σε ένα ποτάμι δεν πληρώνει για τη ζημιά. Η αγοραία τιμή του προϊόντος του είναι πολύ χαμηλή επειδή δεν λαμβάνει υπόψη το περιβαλλοντικό κόστος. Το αποτέλεσμα είναι υπερπαραγωγή και υποβαθμισμένο ποτάμι.

Οι κυβερνήσεις παρεμβαίνουν για να διορθώσουν τις αποτυχίες. Ρυθμίζουν τα μονοπώλια, φορολογούν τη ρύπανση, παρέχουν δημόσια αγαθά και απαιτούν γνωστοποίηση. Αυτές οι παρεμβάσεις μπορούν επίσης να αποτύχουν. Η ρύθμιση μπορεί να γίνει αντιληπτή από τη βιομηχανία. Οι φόροι μπορεί να είναι κακώς σχεδιασμένοι. Η επιλογή σπάνια είναι μεταξύ μιας τέλειας αγοράς και μιας τέλειας κυβέρνησης. Είναι μεταξύ ατελών εναλλακτικών λύσεων.

Κοινοί τύποι

• Εξωτερικότητες
• Δημόσια αγαθά
• Μονοπωλιακή δύναμη
• Ασυμμετρία πληροφοριών
• Κοινή εξάντληση πόρων