Marktversagen liegt vor, wenn ein Markt Ressourcen nicht effizient verteilt. Es handelt sich dabei nicht um ein moralisches Urteil, sondern um einen Fachbegriff. Märkte können auf verschiedene Weise versagen: Monopole beschränken die Produktion, externe Effekte verursachen Kosten für Dritte, öffentliche Güter werden unzureichend bereitgestellt und Informationen sind asymmetrisch.

Das klassische Beispiel ist Umweltverschmutzung. Eine Fabrik, die Abfälle in einen Fluss leitet, kommt für die entstandenen Schäden nicht auf. Der Marktpreis ihrer Produkte ist zu niedrig, da die Umweltkosten nicht berücksichtigt werden. Die Folge sind Überproduktion und ein verschmutzter Fluss.

Regierungen greifen ein, um Missstände zu beheben. Sie regulieren Monopole, besteuern Umweltverschmutzung, stellen öffentliche Güter bereit und fordern Transparenz. Doch auch diese Eingriffe können scheitern. Regulierungen können von der Industrie vereinnahmt werden. Steuern können schlecht konzipiert sein. Die Wahl besteht selten zwischen einem perfekten Markt und einem perfekten Staat, sondern vielmehr zwischen unvollkommenen Alternativen.

Gängige Typen

• Externe Effekte
• Öffentliche Güter
• Monopolmacht
• Informationsasymmetrie
• Erschöpfung gemeinsamer Ressourcen