시장 실패는 시장이 자원을 효율적으로 배분하지 못할 때 발생합니다. 이는 도덕적 판단이 아니라 전문 용어입니다. 시장 실패는 여러 가지 방식으로 나타날 수 있는데, 독점이 생산량을 제한하거나, 외부효과가 타인에게 비용을 전가하거나, 공공재가 부족하게 공급되거나, 정보가 비대칭적인 경우 등이 있습니다.

대표적인 예는 오염입니다. 공장이 강에 폐기물을 버리는 경우, 그로 인한 피해에 대한 보상을 하지 않습니다. 제품의 시장 가격이 환경 비용을 고려하지 않아 너무 낮기 때문입니다. 그 결과 과잉 생산과 오염된 강이 발생합니다.

정부는 실패를 바로잡기 위해 개입합니다. 독점을 규제하고, 오염에 세금을 부과하고, 공공재를 제공하고, 정보 공개를 의무화합니다. 하지만 이러한 개입 또한 실패할 수 있습니다. 규제가 산업계의 영향력에 의해 무력화될 수도 있고, 세금 제도가 잘못 설계될 수도 있습니다. 결국 선택은 완벽한 시장과 완벽한 정부 사이의 문제가 아니라, 불완전한 대안들 사이의 문제입니다.

일반적인 유형

• 외부 효과
• 공공재
• 독점력
• 정보 비대칭성
• 공유 자원 고갈