Un site web primește zece mii de accesări pe zi. Proprietara este încântată. Apoi verifică datele analitice și descoperă că nouă mii dintre aceste accesări provin de la o singură persoană care a actualizat pagina. Numărul care contează este reprezentat de vizitatorii unici: numărul de persoane distincte care sosesc cel puțin o dată într-o anumită perioadă. Accesările numără solicitările. Vizitatorii unici numără persoanele sau cel puțin dispozitivele.

Măsurarea este dificilă. Un cookie poate identifica un browser, dar o persoană poate folosi trei dispozitive. O gospodărie poate folosi un singur laptop în comun. Legile privind confidențialitatea din Europa impun consimțământul pentru urmărire, astfel încât unii utilizatori devin invizibili. Platformele de analiză folosesc adrese IP, amprente digitale ale dispozitivelor și date de conectare pentru a estima unicitatea. Nicio metodă nu este perfectă. Tratați numărul ca pe o aproximare, nu ca pe o dovadă absolută.

Perioade comune

• Vizitatori unici zilnici
• Vizitatori unici lunari
• Vizitatori unici anuali

Agenții de publicitate plătesc în funcție de acoperire. Un site cu un milion de vizualizări lunare poate percepe o taxă mai mare decât un site cu un milion de vizualizări de pagină de la o mie de persoane. Distincția contează deoarece atenția nu este același lucru cu publicul.