Egy weboldal naponta tízezer látogatót ér el. A tulajdonos el van ragadtatva. Aztán ellenőrzi az elemzéseket, és azt találja, hogy ezek közül kilencezer egyetlen személytől származik, aki frissítette az oldalt. A lényeg az egyedi látogatók száma: azon különálló személyek száma, akik legalább egyszer ellátogatnak egy adott időszakon belül. A látogatások a kéréseket számlálják. Az egyedi látogatók az embereket, vagy legalábbis az eszközöket számlálják.

A mérés bonyolult. Egy süti képes azonosítani egy böngészőt, de egy személy akár három eszközt is használhat. Egy háztartás megoszthat egy laptopot. Az európai adatvédelmi törvények megkövetelik a felhasználók hozzájárulását a nyomon követéshez, így egyes felhasználók láthatatlanná válnak. Az analitikai platformok IP-címeket, eszközujjlenyomatokat és bejelentkezési adatokat használnak az egyediség becsléséhez. Egyik módszer sem tökéletes. A számot közelítő becslésnek, ne pedig evangéliumnak tekintsük.

Gyakori időszakok

• Napi egyedi látogatók: hasznos híroldalak és napi ajánlatok esetén.
• Havi egyedi látogatók: a hirdetési díjak szabványa.
• Éves egyedi látogatók száma: ritka, de hasznos könyvtárak és levéltárak számára.

A hirdetők az elérés alapján fizetnek. Egy havi egymillió egyedi látogatóval rendelkező webhely többet kérhet el, mint egy olyan webhely, amely ezer embertől egymillió oldalmegtekintést kapott. A különbségtétel azért fontos, mert a figyelem nem ugyanaz, mint a közönség.