En hjemmeside får ti tusinde hits om dagen. Ejeren er begejstret. Så tjekker hun analyserne og finder ud af, at ni tusinde af disse hits kom fra én person, der opdaterede siden. Det tal, der betyder noget, er unikke besøgende: antallet af forskellige individer, der ankommer mindst én gang i løbet af en given periode. Hits tæller anmodninger. Unikke besøgende tæller personer, eller i det mindste enheder.

Måling er vanskeligt. En cookie kan identificere en browser, men én person kan bruge tre enheder. En husstand kan dele én bærbar computer. Privatlivslove i Europa kræver samtykke til sporing, så nogle brugere bliver usynlige. Analyseplatforme bruger IP-adresser, enhedsfingeraftryk og logindata til at estimere unikhed. Ingen metode er perfekt. Betragt tallet som en tæt tilnærmelse, ikke evangeliet.

Almindelige menstruationer

• Daglige unikke besøgende: nyttigt til nyhedssider og daglige tilbud.
• Månedlige unikke besøgende: standarden for annonceringspriser.
• Årlige unikke besøgende: sjældne, men nyttige for biblioteker og arkiver.

Annoncører betaler baseret på rækkevidde. Et websted med en million unikke månedlige visninger kan opkræve mere end et websted med en million sidevisninger fra tusind personer. Sondringen er vigtig, fordi opmærksomhed ikke er det samme som publikum.