Agenții de publicitate pot plăti doar atunci când cineva dă clic pe anunțul lor. Plata pe clic, sau PPC, este acest model de stabilire a prețurilor. Motoarele de căutare și multe platforme sociale și de afișare îl oferă. Agentul de publicitate licitează pe cuvinte cheie sau segmente de public; anunțul este afișat atunci când este relevant; un clic declanșează o taxă. Costul pe clic depinde de concurență și de factorii de calitate.

PPC permite o direcționare precisă și trafic imediat. Campaniile pot fi pornite, întrerupte și ajustate rapid. Succesul este măsurat prin rata de clicuri, rata de conversie și rentabilitatea cheltuielilor publicitare. Deoarece plata este legată de clicuri și nu de afișări, modelul aliniază costul mai îndeaproape cu valoarea potențială, deși frauda prin clicuri și traficul de calitate scăzută rămân motive de îngrijorare.

Gestionarea eficientă a PPC necesită testarea continuă a cuvintelor cheie, a textelor publicitare, a paginilor de destinație și a ofertelor. Strategiile de licitare automată și instrumentele de învățare automată au schimbat munca de zi cu zi, însă principiile de bază ale relevanței și randamentului economic rămân aceleași. Pentru mulți specialiști în marketing digital, PPC este un canal esențial atât pentru achiziție, cât și pentru retargetare.