Les annonceurs ne paient que lorsqu'un internaute clique sur leur annonce. Le paiement au clic (PPC) est le modèle de tarification qui en découle. Les moteurs de recherche et de nombreuses plateformes sociales et d'affichage le proposent. L'annonceur enchérit sur des mots clés ou des segments d'audience ; l'annonce est diffusée lorsqu'elle est pertinente ; un clic entraîne une facturation. Le coût par clic dépend de la concurrence et de la qualité de l'annonce.

Le PPC permet un ciblage précis et un trafic immédiat. Les campagnes peuvent être lancées, mises en pause et ajustées rapidement. Le succès se mesure par le taux de clics, le taux de conversion et le retour sur investissement publicitaire. Le paiement étant lié aux clics et non aux impressions, ce modèle aligne plus étroitement le coût sur la valeur potentielle, même si la fraude au clic et le trafic de faible qualité restent des préoccupations.

La gestion efficace des campagnes PPC exige des tests continus des mots clés, des annonces, des pages de destination et des enchères. Si les stratégies d'enchères automatisées et les outils d'apprentissage automatique ont transformé le quotidien, les principes fondamentaux de pertinence et de retour sur investissement restent inchangés. Pour de nombreux spécialistes du marketing digital, le PPC est un canal essentiel d'acquisition et de reciblage.