Annoncører kan kun betale, når nogen klikker på deres annonce. Pay-per-click, eller PPC, er denne prismodel. Søgemaskiner og mange sociale og displayplatforme tilbyder det. Annoncøren byder på søgeord eller målgruppesegmenter; annoncen vises, når det er relevant; et klik udløser et gebyr. Prisen pr. klik afhænger af konkurrence og kvalitetsfaktorer.

PPC muliggør præcis målretning og øjeblikkelig trafik. Kampagner kan startes, sættes på pause og justeres hurtigt. Succes måles ud fra klikrate, konverteringsrate og afkast af annonceudgifter. Fordi betaling er knyttet til klik snarere end visninger, justerer modellen omkostningerne tættere med potentiel værdi, selvom kliksvindel og trafik af lav kvalitet fortsat er bekymringer.

Effektiv styring af PPC kræver løbende test af søgeord, annoncetekst, landingssider og bud. Automatiserede budstrategier og maskinlæringsværktøjer har ændret det daglige arbejde, men de underliggende principper for relevans og økonomisk afkast forbliver de samme. For mange digitale marketingfolk er PPC en kernekanal for både erhvervelse og retargeting.