Medicina începe cu un diagnostic. Înainte de tratament, trebuie să știi ce este în neregulă. Diagnosticele sunt testele și instrumentele care identifică bolile și afecțiunile. Acestea variază de la un simplu tensiometru până la un panou de secvențiere de ultimă generație. Sunt ochii medicinei și determină cursul îngrijirii.

Diagnosticele pot lua multe forme. Diagnosticul in vitro testează probe precum sânge, urină sau țesut din afara corpului. Diagnosticele imagistice, cum ar fi radiografiile, tomografia computerizată și RMN-ul, examinează interiorul corpului. Diagnosticul molecular detectează ADN, ARN sau proteine ​​asociate cu bolile. Diagnosticul la fața locului aduce testele la patul pacientului sau într-o clinică, cu rezultate în câteva minute. Fiecare are un rol.

Diagnosticarea precisă salvează vieți. Un test rapid pentru HIV poate iniția tratamentul din timp. O hemocultură poate identifica bacteria care cauzează sepsisul și poate ghida alegerea antibioticelor. O mamografie poate depista cancerul de sân înainte ca acesta să se răspândească. Dar diagnosticul poate, de asemenea, să eșueze. Rezultatele fals pozitive provoacă anxietate și tratament inutile. Rezultatele fals negative întârzie îngrijirea și permit progresia bolii. Sensibilitatea și specificitatea contează.

Diagnosticarea este un domeniu în plină expansiune. Pandemia de COVID-19 a arătat cât de repede pot fi dezvoltate și implementate testele. De asemenea, a arătat importanța accesului și a acurateței. Viitorul medicinei depinde de cunoașterea a ceea ce este în neregulă înainte de a-l trata.