Tıp, teşhisle başlar. Tedaviden önce, sorunun ne olduğunu bilmeniz gerekir. Teşhis, hastalıkları ve sağlık durumlarını belirleyen testler ve araçlardır. Basit bir tansiyon aletinden yeni nesil gen dizileme paneline kadar çeşitlilik gösterirler. Tıbbın gözleridirler ve tedavi sürecini belirlerler.

Teşhis yöntemleri birçok farklı biçimde karşımıza çıkar. İn vitro teşhis yöntemleri, kan, idrar veya doku gibi vücut dışındaki örnekleri test eder. Görüntüleme yöntemleri, örneğin röntgen, BT taramaları ve MR'lar, vücudun içine bakar. Moleküler teşhis yöntemleri, hastalıkla ilişkili DNA, RNA veya proteinleri tespit eder. Hasta başı teşhis yöntemleri ise testleri hastanın yatağına veya kliniğe getirerek sonuçları dakikalar içinde verir. Her birinin kendine özgü bir rolü vardır.

Doğru teşhis hayat kurtarır. Hızlı bir HIV testi tedaviyi erken başlatabilir. Kan kültürü sepsis'e neden olan bakteriyi belirleyebilir ve antibiyotik seçimini yönlendirebilir. Mamografi meme kanserini yayılmadan önce yakalayabilir. Ancak teşhisler başarısız da olabilir. Yanlış pozitifler gereksiz endişeye ve tedaviye neden olur. Yanlış negatifler ise bakımı geciktirir ve hastalığın ilerlemesine izin verir. Duyarlılık ve özgüllük önemlidir.

Teşhis alanı hızla gelişiyor. COVID-19 pandemisi, testlerin ne kadar hızlı geliştirilip kullanıma sunulabileceğini gösterdi. Ayrıca erişimin ve doğruluğun önemini de ortaya koydu. Tıbbın geleceği, tedavi etmeden önce sorunun ne olduğunu bilmeye bağlıdır.