Medicin begynder med en diagnose. Før behandling skal du vide, hvad der er galt. Diagnostik er de tests og værktøjer, der identificerer sygdomme og helbredstilstande. De spænder fra en simpel blodtryksmanchet til et næstegenerations sekventeringspanel. De er medicinens øjne, og de bestemmer behandlingsforløbet.

Diagnostik findes i mange former. In vitro-diagnostik tester prøver som blod, urin eller væv uden for kroppen. Billeddiagnostik, som røntgenbilleder, CT-scanninger og MR-scanninger, undersøger indersiden af ​​kroppen. Molekylær diagnostik detekterer DNA, RNA eller proteiner forbundet med sygdom. Point-of-care-diagnostik bringer testningen til patientens seng eller en klinik med resultater inden for få minutter. Hver af dem har en rolle.

Præcis diagnostik redder liv. En hurtig HIV-test kan starte behandling tidligt. En blodkultur kan identificere de bakterier, der forårsager sepsis, og vejlede valget af antibiotika. En mammografi kan opdage brystkræft, før den spreder sig. Men diagnostik kan også mislykkes. Falsk positive resultater forårsager unødvendig angst og behandling. Falsk negative resultater forsinker behandlingen og tillader sygdommen at udvikle sig. Følsomhed og specificitet er vigtige.

Diagnostik er et felt i vækst. COVID-19-pandemien viste, hvor hurtigt tests kan udvikles og implementeres. Den viste også vigtigheden af ​​adgang og nøjagtighed. Medicinens fremtid afhænger af at vide, hvad der er galt, før man behandler det.