Medicína začíná diagnózou. Před léčbou je třeba vědět, co je špatně. Diagnostika jsou testy a nástroje, které identifikují nemoci a zdravotní stavy. Patří mezi ně jednoduché tlakoměry až po sekvenční panely nové generace. Jsou očima medicíny a určují postup léčby.

Diagnostika má mnoho podob. In vitro diagnostika testuje vzorky, jako je krev, moč nebo tkáň, mimo tělo. Zobrazovací diagnostika, jako jsou rentgenové snímky, CT vyšetření a magnetická rezonance, se zaměřuje na vnitřek těla. Molekulární diagnostika detekuje DNA, RNA nebo proteiny spojené s onemocněním. Diagnostika v místě péče přináší testování k pacientově lůžku nebo na kliniku s výsledky během několika minut. Každá z nich má svou roli.

Přesná diagnostika zachraňuje životy. Rychlý test na HIV může zahájit léčbu včas. Hemokultura může identifikovat bakterie způsobující sepsi a vést k výběru antibiotik. Mamogram může zachytit rakovinu prsu dříve, než se rozšíří. Diagnostika však může také selhat. Falešně pozitivní výsledky způsobují zbytečnou úzkost a úzkost z léčby. Falešně negativní výsledky zdržují péči a umožňují progresi onemocnění. Citlivost a specificita jsou důležité.

Diagnostika je rostoucí oblast. Pandemie COVID-19 ukázala, jak rychle lze testy vyvíjet a nasadit. Ukázala také důležitost dostupnosti a přesnosti. Budoucnost medicíny závisí na tom, zda před zahájením léčby zjistíme, co je špatně.