Die Medizin beginnt mit einer Diagnose. Vor der Behandlung muss man wissen, was fehlt. Diagnostik umfasst Tests und Instrumente zur Identifizierung von Krankheiten und Gesundheitszuständen. Sie reicht von der einfachen Blutdruckmessung bis hin zu Sequenzierungsanalysen der nächsten Generation. Sie ist das Auge der Medizin und bestimmt den Behandlungsverlauf.

Diagnostik gibt es in vielen Formen. In-vitro-Diagnostik untersucht Proben wie Blut, Urin oder Gewebe außerhalb des Körpers. Bildgebende Verfahren wie Röntgen, CT und MRT ermöglichen die Untersuchung des Körperinneren. Molekulardiagnostik weist DNA, RNA oder Proteine ​​nach, die mit Krankheiten in Zusammenhang stehen. Point-of-Care-Diagnostik ermöglicht die Durchführung von Tests direkt am Krankenbett oder in der Klinik und liefert Ergebnisse innerhalb weniger Minuten. Jede dieser Methoden hat ihre Berechtigung.

Genaue Diagnostik rettet Leben. Ein HIV-Schnelltest ermöglicht einen frühzeitigen Behandlungsbeginn. Eine Blutkultur kann die Bakterien, die eine Sepsis verursachen, identifizieren und die Antibiotikawahl steuern. Eine Mammografie kann Brustkrebs erkennen, bevor er sich ausbreitet. Doch auch Diagnostik kann versagen. Falsch-positive Ergebnisse verursachen unnötige Ängste und Behandlungen. Falsch-negative Ergebnisse verzögern die Behandlung und lassen die Krankheit fortschreiten. Sensitivität und Spezifität sind entscheidend.

Die Diagnostik ist ein Wachstumsfeld. Die COVID-19-Pandemie hat gezeigt, wie schnell Tests entwickelt und eingesetzt werden können. Sie hat auch die Bedeutung von Zugänglichkeit und Genauigkeit verdeutlicht. Die Zukunft der Medizin hängt davon ab, die Ursache einer Erkrankung zu kennen, bevor man sie behandelt.