Pengobatan dimulai dengan diagnosis. Sebelum pengobatan, Anda perlu mengetahui apa yang salah. Diagnostik adalah tes dan alat yang mengidentifikasi penyakit dan kondisi kesehatan. Tes dan alat ini berkisar dari alat pengukur tekanan darah sederhana hingga panel pengurutan generasi berikutnya. Mereka adalah mata dalam dunia kedokteran, dan mereka menentukan arah perawatan.

Diagnostik hadir dalam berbagai bentuk. Diagnostik in vitro menguji sampel seperti darah, urin, atau jaringan di luar tubuh. Diagnostik pencitraan, seperti sinar-X, CT scan, dan MRI, melihat ke dalam tubuh. Diagnostik molekuler mendeteksi DNA, RNA, atau protein yang terkait dengan penyakit. Diagnostik di tempat perawatan (point-of-care diagnostics) membawa pengujian ke samping tempat tidur pasien atau klinik, dengan hasil dalam hitungan menit. Masing-masing memiliki peran tersendiri.

Diagnosis yang akurat menyelamatkan nyawa. Tes HIV cepat dapat memulai pengobatan lebih awal. Kultur darah dapat mengidentifikasi bakteri penyebab sepsis dan memandu pemilihan antibiotik. Mammogram dapat mendeteksi kanker payudara sebelum menyebar. Namun, diagnosis juga dapat gagal. Hasil positif palsu menyebabkan kecemasan dan pengobatan yang tidak perlu. Hasil negatif palsu menunda perawatan dan memungkinkan penyakit untuk berkembang. Sensitivitas dan spesifisitas sangat penting.

Diagnostik adalah bidang yang berkembang pesat. Pandemi COVID-19 menunjukkan betapa cepatnya tes dapat dikembangkan dan diterapkan. Hal ini juga menunjukkan pentingnya akses dan akurasi. Masa depan kedokteran bergantung pada pengetahuan tentang apa yang salah sebelum mengobatinya.