Indicatorul de nivel al rezervorului vă spune cât combustibil a mai rămas. Se află pe bord, de obicei lângă vitezometru. Majoritatea indicatoarelor au un ac care se mișcă de la plin la gol, cu un martor luminos care se aprinde atunci când rezervorul este puțin încărcat. Unele mașini au indicatoare digitale care arată o estimare a autonomiei în mile sau kilometri.

Indicatorul funcționează cu o unitate de transmitere în rezervorul de combustibil. Unitatea de transmitere are un flotor conectat la o rezistență variabilă. Pe măsură ce nivelul combustibilului se modifică, flotorul se mișcă, modificând rezistența. Semnalul respectiv este transmis indicatorului, care afișează nivelul. Este un sistem simplu, dar poate fi inexact. Indicatorul poate indica nivelul plin pentru o perioadă lungă de timp, apoi poate scădea rapid. Acest lucru se datorează faptului că forma rezervorului este neregulată, iar flotorul nu se mișcă liniar.

Mașinile moderne calculează autonomia folosind nivelul de combustibil și consumul mediu de combustibil. Estimarea autonomiei poate fi înșelătoare. Aceasta se schimbă în funcție de condițiile de condus. Dacă urcați o pantă sau accelerați puternic, autonomia scade mai repede. Dacă coborâți o pantă cu inerție, aceasta poate crește. Nu vă bazați pe aceasta pentru a parcurge ultimii kilometri.

Pana de combustibil este mai mult decât un inconvenient. Într-o mașină diesel, poate necesita aerisirea sistemului de alimentare. Într-o mașină pe benzină cu pompă electrică de combustibil, funcționarea fără combustibil poate supraîncălzi și deteriora pompa. Alimentați rezervorul când indicatorul ajunge la un sfert.