O indicador de combustível mostra a quantidade de combustível restante no depósito. Está no painel, geralmente ao lado do velocímetro. A maioria dos indicadores possui um ponteiro que se move de cheio para vazio, com uma luz de aviso que se acende quando o nível de combustível está baixo. Alguns carros têm indicadores digitais que mostram uma estimativa de autonomia em milhas ou quilómetros.

O indicador do nível de combustível funciona com um sensor localizado no depósito. Este sensor possui uma boia ligada a um resistor variável. À medida que o nível de combustível muda, a boia move-se, alterando a resistência. Este sinal é enviado para o indicador, que apresenta o nível. É um sistema simples, mas pode ser impreciso. O indicador pode marcar cheio durante um longo período e depois cair rapidamente. Isto porque o formato do tanque é irregular e a boia não se move linearmente.

Os carros modernos calculam a autonomia com base no nível de combustível e no consumo médio. A estimativa de autonomia pode ser enganadora, pois varia consoante as condições de condução. Se subir uma encosta ou acelerar bruscamente, a autonomia diminui mais rapidamente. Se descer uma encosta em ponto morto, pode aumentar. Não confie apenas nesta estimativa para percorrer os últimos quilómetros.

Ficar sem combustível é mais do que um mero inconveniente. Num carro a diesel, pode ser necessário sangrar o sistema de combustível. Num carro a gasolina com bomba de combustível elétrica, ficar sem combustível pode causar sobreaquecimento e danificar a bomba. Abasteça quando o marcador de combustível atingir um quarto do depósito.