Ukazatel paliva ukazuje, kolik paliva zbývá v nádrži. Je umístěn na palubní desce, obvykle vedle rychloměru. Většina ukazatelů má ručičku, která se pohybuje od plné k prázdné nádrži, s výstražnou kontrolkou, která se rozsvítí, když je nádrž nízká. Některá auta mají digitální ukazatele, které zobrazují odhadovaný dojezd v mílích nebo kilometrech.

Ukazatel pracuje s vysílací jednotkou v palivové nádrži. Snímací jednotka má plovák připojený k proměnnému rezistoru. Jak se mění hladina paliva, plovák se pohybuje a mění odpor. Tento signál přechází do ukazatele, který zobrazuje hladinu. Je to jednoduchý systém, ale může být nepřesný. Ukazatel může dlouho ukazovat plnou hladinu a poté rychle klesnout. Je to proto, že tvar nádrže je nepravidelný a plovák se nepohybuje lineárně.

Moderní auta vypočítávají dojezd na základě hladiny paliva a průměrné spotřeby paliva. Odhad dojezdu může být zavádějící. Mění se v závislosti na jízdních podmínkách. Pokud jedete do kopce nebo prudce zrychlujete, dojezd se rychleji snižuje. Pokud sjíždíte setrvačností z kopce, může se zvýšit. Nespoléhejte se na to, že zvládnete posledních pár kilometrů.

Dochází-li palivo, je to víc než jen nepříjemnost. U dieselového vozu to může vyžadovat odvzdušnění palivového systému. U benzínového vozu s elektrickým palivovým čerpadlem může provoz na sucho přehřát palivo a poškodit čerpadlo. Doplňte palivo, když ukazatel dosáhne čtvrtiny nádrže.