Указатель уровня топлива показывает, сколько топлива осталось в баке. Он расположен на приборной панели, обычно рядом со спидометром. У большинства указателей стрелка перемещается от полного бака к пустому, а при низком уровне топлива загорается предупреждающая лампочка. В некоторых автомобилях установлены цифровые указатели, которые показывают приблизительный запас хода в милях или километрах.

Указатель уровня топлива работает с датчиком, расположенным в топливном баке. Датчик имеет поплавок, соединенный с переменным резистором. По мере изменения уровня топлива поплавок перемещается, изменяя сопротивление. Этот сигнал поступает на указатель, который отображает уровень. Это простая система, но она может быть неточной. Указатель может показывать полный уровень в течение длительного времени, а затем быстро опуститься. Это происходит потому, что форма бака неправильная, и поплавок перемещается нелинейно.

Современные автомобили рассчитывают запас хода, используя уровень топлива и средний расход топлива. Оценка запаса хода может быть обманчивой. Она меняется в зависимости от условий движения. При движении в гору или резком ускорении запас хода уменьшается быстрее. При движении накатом с горы он может увеличиться. Не стоит полагаться на эту оценку, чтобы проехать последние несколько километров.

Закончившееся топливо — это не просто неудобство. В дизельном автомобиле это может потребовать прокачки топливной системы. В бензиновом автомобиле с электрическим топливным насосом работа без топлива может привести к перегреву и повреждению насоса. Заправляйтесь, когда стрелка указателя уровня топлива достигнет четверти бака.