Os atletas impulsionam-se na água utilizando movimentos coordenados de braços e pernas, competindo a distâncias determinadas em pistas designadas. Esse desporto é a natação. É praticada em piscinas e, em formatos de águas abertas, em corpos de água naturais.

Os quatro estilos de natação de competição são o estilo livre, costas, bruços e mariposa. As provas de medley individual combinam os quatro estilos. Os estafetas adicionam a competição por equipas. As competições de elite em piscinas decorrem a distâncias de 50 a 1500 metros. A eficiência da técnica é crucial, pois a resistência da água cobra um preço elevado por uma má execução.

Os volumes de treino são normalmente elevados, com ênfase na base aeróbia, no trabalho de limiar e na velocidade de competição. As partidas, as viragens e as fases subaquáticas tornaram-se importantes diferenciadores de desempenho. A natação proporciona um treino completo para o corpo com baixo impacto nas articulações, sendo valiosa tanto para a competição como para o condicionamento físico geral.

• Desporto de corrida na água usando os membros
• Inclui quatro estilos de natação e múltiplas distâncias.
• A técnica e a eficiência são decisivas.
• Disputada em piscinas e águas abertas.