Zawodnicy poruszają się w wodzie, wykorzystując skoordynowane ruchy rąk i nóg, ścigając się na wyznaczonych dystansach po wyznaczonych torach. Ta dyscyplina to pływanie. Zawody odbywają się w basenach, a w konkurencjach na wodach otwartych – w naturalnych zbiornikach wodnych.

Cztery style pływackie to styl dowolny, grzbietowy, klasyczny i motylkowy. Wyścigi indywidualne w stylu zmiennym łączą wszystkie cztery style. Sztafety dodają rywalizację drużynową. Elitarne wyścigi basenowe odbywają się na dystansach od 50 do 1500 metrów. Efektywność techniczna ma kluczowe znaczenie, ponieważ opór wody generuje wysokie koszty w przypadku złej formy.

Objętości treningowe są często duże, kładąc nacisk na bazę tlenową, pracę nad progiem wydolnościowym i tempo wyścigowe. Starty, zwroty i fazy pod wodą stały się głównymi czynnikami różnicującymi wyniki. Pływanie zapewnia trening całego ciała z niewielkim obciążeniem stawów, co czyni je cennym zarówno dla zawodników, jak i dla ogólnej sprawności.

• Sport polegający na wyścigach w wodzie z wykorzystaniem kończyn
• Zawiera cztery uderzenia i wiele odległości
• Technika i wydajność są decydujące
• Zawody odbywają się w basenach i na otwartych wodach