Na reta final de uma longa competição, um atleta continua a movimentar-se com determinação enquanto outros já perderam o fôlego. Essa capacidade de resistência é o vigor. É a capacidade de sustentar o esforço físico e mental por períodos prolongados.

A resistência física sobrepõe-se à resistência muscular, mas geralmente enfatiza esforços repetidos de alta intensidade e a resistência à fadiga ao longo de um jogo inteiro ou de um evento de vários dias. Para isso contribuem o desenvolvimento do sistema energético, a técnica eficiente e a força psicológica. O calor, a desidratação e a acumulação de microlesões testam ainda mais a resistência física.

O treino desenvolve a resistência através de sessões de trabalho progressivamente mais longas ou intensas e através de um condicionamento específico para o desporto. As práticas de recuperação determinam o quão plenamente a resistência pode ser expressa em competições subsequentes. Em muitos desportos, o atleta com maior resistência dita o ritmo quando os outros são obrigados a abrandar.

A resistência transforma as boas exibições iniciais em performances completas.