En las últimas etapas de una larga competición, un atleta continúa moviéndose con determinación mientras que otros se han agotado. Esa capacidad de resistencia es lo que se conoce como aguante. Es la habilidad de mantener el esfuerzo físico y mental durante periodos prolongados.

La resistencia se solapa con la aguante, pero suele hacer hincapié en los esfuerzos intensos y repetidos, así como en la resistencia a la fatiga a lo largo de un partido completo o un evento de varios días. El desarrollo del sistema energético, una técnica eficiente y la fortaleza psicológica contribuyen a ello. El calor, la deshidratación y el daño microscópico acumulado ponen a prueba aún más la resistencia.

El entrenamiento la desarrolla mediante sesiones de trabajo cada vez más largas o intensas y a través del acondicionamiento físico específico para cada deporte. Las prácticas de recuperación determinan hasta qué punto se puede expresar la resistencia en competiciones posteriores. En muchos deportes, el atleta con mayor resistencia marca el ritmo cuando los demás se ven obligados a bajarlo.

La resistencia convierte las buenas actuaciones iniciales en actuaciones completas.