O viés de confirmação é a tendência para procurar, interpretar e recordar informação de uma forma que confirme as crenças preexistentes. As contra-evidências são percebidas com menos facilidade, interpretadas com mais cepticismo ou simplesmente esquecidas.

O enviesamento manifesta-se em diversos contextos. As pessoas que testam uma hipótese tendem a procurar exemplos que a confirmem em vez de possíveis refutações. Os partidários políticos interpretam as mesmas imagens noticiosas de formas opostas. Os cientistas não são imunes; podem elaborar estudos que sejam mais propensos a corroborar teorias favoritas ou a explicar resultados inconvenientes. Até a avaliação dos próprios traços de personalidade revela este padrão: as evidências de qualidades desejáveis ​​são aceites mais facilmente do que as evidências de qualidades indesejáveis.

O viés de confirmação não é desonestidade deliberada. Surge das operações comuns de atenção, memória e raciocínio, todas influenciadas por estruturas de conhecimento preexistentes. A consciência do enviesamento pode reduzir os seus efeitos — procurando ativamente evidências que o refutem, considerando o oposto ou utilizando protocolos de decisão estruturados —, mas a tendência em si é robusta e generalizada.

Uma vez estabelecida uma crença, a mente tende a protegê-la. Viés de confirmação é o nome desta tendência protetora.