Bekræftelsesbias er tendensen til at søge efter, fortolke og huske information på en måde, der bekræfter ens eksisterende overbevisninger. Modbeviser bemærkes mindre let, fortolkes mere skeptisk eller glemmes simpelthen.

Biasen optræder i mange sammenhænge. Folk, der tester en hypotese, har en tendens til at lede efter bekræftende eksempler snarere end potentielle falsifikationer. Politiske tilhængere fortolker de samme nyhedsoptagelser på modsatte måder. Forskere er ikke immune; de ​​kan designe undersøgelser, der er mere tilbøjelige til at understøtte foretrukne teorier eller bortforklare ubelejlige resultater. Selv evalueringen af ​​ens egne personlighedstræk viser mønsteret: beviser for ønskede kvaliteter accepteres lettere end beviser for uønskede.

Bekræftelsesbias er ikke bevidst uærlighed. Det opstår fra de almindelige funktioner i opmærksomhed, hukommelse og ræsonnement, som alle er påvirket af eksisterende vidensstrukturer. Bevidsthed om biasen kan reducere dens virkninger - aktivt søge modbekræftende beviser, overveje det modsatte eller bruge strukturerede beslutningsprotokoller - men tendensen i sig selv er robust og udbredt.

Når en overbevisning først er på plads, har sindet en tendens til at beskytte den. Bekræftelsesbias er navnet på denne beskyttende tendens.