पुष्टिकरण पूर्वाग्रह वह प्रवृत्ति है जिसके तहत व्यक्ति अपने पूर्व-स्थापित विश्वासों की पुष्टि करने वाले तरीके से जानकारी की खोज करता है, उसकी व्याख्या करता है और उसे याद रखता है। इसके विपरीत साक्ष्यों पर कम ध्यान दिया जाता है, उनकी व्याख्या अधिक संदेहपूर्ण ढंग से की जाती है, या उन्हें बस भुला दिया जाता है।

यह पूर्वाग्रह कई स्थितियों में दिखाई देता है। परिकल्पना का परीक्षण करने वाले लोग संभावित खंडनों की बजाय पुष्टि करने वाले उदाहरणों की तलाश करते हैं। राजनीतिक दल के सदस्य एक ही समाचार फुटेज की अलग-अलग व्याख्या करते हैं। वैज्ञानिक भी इससे अछूते नहीं हैं; वे ऐसे अध्ययन तैयार कर सकते हैं जो पसंदीदा सिद्धांतों का समर्थन करने या असुविधाजनक परिणामों को खारिज करने की अधिक संभावना रखते हों। यहां तक ​​कि अपने व्यक्तित्व के गुणों का मूल्यांकन भी इस प्रवृत्ति को दर्शाता है: वांछित गुणों के प्रमाण अवांछित गुणों के प्रमाण की तुलना में अधिक आसानी से स्वीकार किए जाते हैं।

पुष्टि पूर्वाग्रह जानबूझकर की गई बेईमानी नहीं है। यह ध्यान, स्मृति और तर्क की सामान्य प्रक्रियाओं से उत्पन्न होता है, जो सभी मौजूदा ज्ञान संरचनाओं से प्रभावित होती हैं। पूर्वाग्रह के प्रति जागरूकता इसके प्रभावों को कम कर सकती है—जैसे कि खंडन करने वाले साक्ष्यों की सक्रिय खोज करना, विपरीत पक्ष पर विचार करना या संरचित निर्णय प्रोटोकॉल का उपयोग करना—लेकिन यह प्रवृत्ति स्वयं में प्रबल और व्यापक है।

एक बार कोई धारणा स्थापित हो जाने पर, मन उसे संरक्षित करने का प्रयास करता है। इसी सुरक्षात्मक प्रवृत्ति को पुष्टिकरण पूर्वाग्रह कहते हैं।