A adição é uma condição caracterizada pelo envolvimento compulsivo com uma substância ou comportamento, apesar das consequências nefastas. A pessoa continua a procurar a droga ou a atividade mesmo quando esta prejudica a saúde, as relações, o trabalho e a autoestima.

Do ponto de vista neurobiológico, as drogas que causam dependência sequestram o circuito de recompensa do cérebro, particularmente as vias dopaminérgicas que normalmente reforçam comportamentos relacionados com a sobrevivência. A exposição repetida produz tolerância — é necessária uma maior quantidade da substância para se obter o mesmo efeito — e dependência, pelo que os sintomas de abstinência surgem quando o uso é interrompido. O desejo intenso pode persistir muito tempo depois de o organismo eliminar a droga, impulsionado por estímulos condicionados e por alterações duradouras nos circuitos cerebrais. Os vícios comportamentais, como o jogo patológico, activam sistemas sobrepostos.

Nem todas as pessoas que utilizam uma substância se tornam dependentes. A vulnerabilidade genética, o stress precoce, os problemas de saúde mental e o ambiente social influenciam o risco. As abordagens de tratamento incluem medicamentos para aliviar a abstinência ou bloquear os efeitos da droga, terapia cognitivo-comportamental para mudar hábitos e estratégias de coping, e grupos de apoio mútuo que oferecem estrutura e responsabilidade mútua. A recaída é comum e é melhor vista como parte do curso crónico da adição do que como uma falha moral.

O vício restringe a vida até que a substância ou o comportamento se tornem o princípio organizador. A recuperação é o lento processo de expansão dessa vida.