الإدمان حالة تتميز بالانخراط القهري في مادة أو سلوك ما رغم عواقبه الضارة. ويستمر الشخص في البحث عن المخدر أو النشاط حتى عندما يضر بصحته وعلاقاته وعمله واحترامه لذاته.

من الناحية العصبية البيولوجية، تستغل المخدرات الإدمانية دوائر المكافأة في الدماغ، وخاصة مسارات الدوبامين التي تعزز عادةً السلوكيات المرتبطة بالبقاء. يؤدي التعرض المتكرر إلى تحمل المادة - حيث يلزم المزيد منها للحصول على نفس التأثير - وإلى الاعتماد عليها، مما يؤدي إلى ظهور أعراض الانسحاب عند التوقف عن تعاطيها. قد يستمر الشوق إليها لفترة طويلة بعد أن يتخلص الجسم من المخدر، مدفوعًا بمؤشرات مشروطة وتغيرات دائمة في دوائر الدماغ. أما الإدمانات السلوكية، مثل المقامرة، فتنشط أنظمة متداخلة.

ليس كل من يتعاطى مادة ما يصبح مدمناً. فالعوامل الوراثية، والضغوط النفسية المبكرة، والحالات الصحية النفسية، والبيئة الاجتماعية، كلها تؤثر على احتمالية الإدمان. تشمل أساليب العلاج الأدوية لتخفيف أعراض الانسحاب أو منع تأثيرات المخدرات، والعلاج السلوكي المعرفي لتغيير العادات واستراتيجيات التأقلم، ومجموعات الدعم الذاتي التي توفر الدعم والمساءلة. الانتكاس أمر شائع، ويُفضّل اعتباره جزءاً من مسار الإدمان المزمن بدلاً من اعتباره فشلاً أخلاقياً.

يُضيّق الإدمان نطاق الحياة حتى يصبح الإدمان أو السلوك هو المبدأ المُهيمن عليها. والتعافي هو توسيع نطاق تلك الحياة تدريجياً.