Em 1215, os barões ingleses obrigaram o rei João a aceitar uma limitação escrita ao seu poder. A Magna Carta, ou Grande Carta Magna, abordava as queixas feudais, protegia certos direitos dos homens livres e estabelecia que o rei estava sujeito à lei.

A maioria das suas cláusulas originais tratava de questões específicas do século XIII e foram posteriormente revistas ou descartadas. Alguns princípios — especialmente os relativos ao devido processo legal e ao consentimento para a tributação — foram repetidamente invocados nas lutas constitucionais posteriores em Inglaterra e nas suas colónias.

A importância simbólica da carta foi crescendo ao longo dos séculos. Os opositores do absolutismo real no século XVII e os revolucionários americanos do século XVIII citaram-na como prova de uma antiga constituição que restringia os governantes. Versões originais sobreviveram e são tratadas como documentos fundamentais da tradição jurídica, embora o seu contexto medieval difira acentuadamente do constitucionalismo moderno.

• Carta de 1215 que limita o poder real inglês
• Abordou as queixas senhoriais e jurídicas.
• Posteriormente interpretado como um marco constitucional
• Os exemplares que sobreviveram são artefactos jurídicos icónicos.