En 1215, los barones ingleses obligaron al rey Juan a aceptar una limitación escrita de su poder. La Carta Magna, o la Gran Carta, abordó las quejas feudales, protegió ciertos derechos de los hombres libres y estableció que el rey estaba sujeto a la ley.

La mayoría de sus cláusulas originales abordaban cuestiones específicas del siglo XIII y fueron posteriormente revisadas o descartadas. Algunos principios, especialmente los relativos al debido proceso y al consentimiento para la tributación, fueron invocados repetidamente en posteriores luchas constitucionales en Inglaterra y sus colonias.

La importancia simbólica de la carta creció a lo largo de los siglos. Los opositores al absolutismo real del siglo XVII y los revolucionarios estadounidenses del siglo XVIII la citaron como prueba de una antigua constitución que limitaba el poder de los gobernantes. Se conservan versiones originales que se consideran documentos fundamentales de la tradición jurídica, a pesar de que su contexto medieval difiere notablemente del constitucionalismo moderno.

• Carta de 1215 que limita el poder real inglés.
• Se abordaron las quejas señoriales y legales.
• Posteriormente interpretado como un hito constitucional
• Las copias que se conservan son artefactos legales emblemáticos.