Pada tahun 1215, para baron Inggris memaksa Raja John untuk menerima batasan tertulis atas kekuasaannya. Magna Carta, atau Piagam Agung, membahas keluhan-keluhan feodal, melindungi hak-hak tertentu dari orang-orang merdeka, dan menetapkan bahwa raja tunduk pada hukum.

Sebagian besar klausul aslinya berkaitan dengan isu-isu spesifik abad ke-13 dan kemudian direvisi atau dibuang. Beberapa prinsip—terutama yang berkaitan dengan proses hukum yang adil dan persetujuan terhadap pajak—berulang kali digunakan dalam perjuangan konstitusional selanjutnya di Inggris dan koloninya.

Makna simbolis piagam tersebut tumbuh selama berabad-abad. Para penentang absolutisme kerajaan pada abad ke-17 dan para revolusioner Amerika pada abad ke-18 mengutipnya sebagai bukti konstitusi kuno yang membatasi para penguasa. Naskah asli masih ada dan diperlakukan sebagai dokumen dasar tradisi hukum, meskipun konteks abad pertengahannya sangat berbeda dari konstitusionalisme modern.

• Piagam tahun 1215 yang membatasi kekuasaan kerajaan Inggris
• Menangani keluhan bangsawan dan hukum
• Kemudian ditafsirkan sebagai tonggak konstitusional.
• Salinan yang masih ada merupakan artefak hukum yang ikonik.