Um organismo cujo material genético foi alterado por biotecnologia é designado por organismo geneticamente modificado, ou OGM. A alteração é geralmente introduzida através de técnicas de ADN recombinante, em vez do melhoramento genético tradicional. A modificação pode conferir tolerância a herbicidas, resistência a pragas ou a capacidade de produzir uma proteína farmacêutica.

A maioria dos OGM comerciais são plantas cultivadas, como a soja, o milho e o algodão. Os microrganismos geneticamente modificados para produzir insulina ou enzimas são também muito utilizados. Os animais foram modificados para investigação e, em casos limitados, para a produção de alimentos.

Antes de aprovar um produto, as entidades reguladoras avaliam a segurança para os alimentos, rações e ambiente. O consenso científico é de que os OGM aprovados são tão seguros como os seus equivalentes convencionais, mas o debate público continua. As políticas de rotulagem variam de país para país. A tecnologia continua a avançar, com métodos de edição cada vez mais precisos.

• Organismo com ADN deliberadamente alterado
• Criado com recurso a métodos de biotecnologia
• Comum na agricultura e na biofabricação.
• Sujeito a revisão de segurança e regulamentação.