O design inclusivo visa atender às necessidades do maior número possível de pessoas. Vai além da acessibilidade, que se foca na remoção de barreiras para pessoas com deficiência. O design inclusivo considera toda a diversidade humana: idade, género, língua, cultura, competências e circunstâncias. Uma rampa de acesso para cadeiras de rodas é um exemplo clássico. Concebida para utilizadores de cadeiras de rodas, também auxilia os pais com carrinhos de bebé, viajantes com bagagem e estafetas com carrinhos. O princípio é simples: projete a pensar nas limitações e melhorará as coisas para todos.

Esta abordagem traz benefícios práticos. Os produtos que funcionam para um público mais vasto alcançam um mercado maior. Tendem também a ser mais robustos e fáceis de usar. O Kit de Ferramentas de Design Inclusivo da Microsoft, publicado em 2016, popularizou a ideia na indústria tecnológica. Incentiva os designers a considerarem limitações permanentes, temporárias e situacionais. Uma pessoa pode ser permanentemente cega, ter uma infeção ocular temporária ou estar exposta a luz solar intensa ocasionalmente. Todas as três situações afetam a forma como ela utiliza um ecrã. Projetar a pensar na situação permanente geralmente resolve as três.

O que abrange o design inclusivo

• Capacidades físicas e cognitivas.
• Idade e fase da vida.
• Língua e contexto cultural.
• Contexto de utilização, como ruído ou iluminação.

O design inclusivo não é uma lista de verificação. É uma mentalidade que questiona quem está a ser deixado de fora e o que seria necessário para os incluir.