يهدف التصميم الشامل إلى تلبية احتياجات أكبر عدد ممكن من الناس. وهو يتجاوز مفهوم إمكانية الوصول، الذي يركز على إزالة العوائق أمام ذوي الإعاقة. يراعي التصميم الشامل التنوع البشري بكل جوانبه: العمر، والجنس، واللغة، والثقافة، والقدرات، والظروف. يُعدّ منحدر الرصيف مثالًا كلاسيكيًا على ذلك. فهو مصمم لمستخدمي الكراسي المتحركة، كما أنه يُسهّل على الآباء والأمهات الذين يدفعون عربات الأطفال، والمسافرين الذين يحملون أمتعتهم، وعمال التوصيل الذين يستخدمون عربات التسوق. المبدأ بسيط: صمم مع مراعاة الاحتياجات الأساسية، وستُحسّن الأمور للجميع.

لهذا النهج فوائد عملية. فالمنتجات التي تناسب شريحة أوسع من المستخدمين تصل إلى سوق أكبر، كما أنها عادةً ما تكون أكثر متانة وسهولة في الاستخدام. وقد ساهمت مجموعة أدوات التصميم الشامل من مايكروسوفت، التي نُشرت عام ٢٠١٦، في نشر هذه الفكرة في قطاع التكنولوجيا. فهي تشجع المصممين على مراعاة القيود الدائمة والمؤقتة والظرفية. فقد يكون الشخص كفيفًا بشكل دائم، أو مصابًا بعدوى في العين بشكل مؤقت، أو يتعرض لأشعة الشمس الساطعة في بعض الأحيان. وتؤثر هذه العوامل الثلاثة على كيفية استخدامه للشاشة. وغالبًا ما يحل التصميم الذي يراعي الحالة الدائمة جميع هذه المشاكل.

ما يشمله التصميم الشامل

• القدرات البدنية والمعرفية.
• العمر والمرحلة العمرية.
• اللغة والخلفية الثقافية.
• سياق الاستخدام، مثل الضوضاء أو الإضاءة.

التصميم الشامل ليس مجرد قائمة مهام، بل هو عقلية تتساءل عن من يتم استبعاده وما الذي يتطلبه الأمر لإشراكه.