Dois doentes com o mesmo tipo de cancro recebem o mesmo medicamento. Um responde ao tratamento. O outro não. A medicina personalizada procura perceber o porquê. Adapta o tratamento ao indivíduo, utilizando informação genética, molecular e clínica para escolher o medicamento certo, na dose certa, para o doente certo. Também é chamada de medicina de precisão.

A abordagem baseia-se em biomarcadores e diagnósticos. Um teste genético pode identificar uma mutação que torna um tumor vulnerável a uma terapia dirigida. Um teste farmacogenómico pode prever como um doente irá metabolizar um medicamento. Uma biópsia líquida pode monitorizar a resposta ao tratamento ao longo do tempo. Os dados orientam a decisão, em vez de um protocolo único para todos.

A medicina personalizada já está a transformar o tratamento do cancro. Herceptin para cancro da mama HER2-positivo, Keytruda para tumores com deficiência na reparação de erros de emparelhamento e Tarceva para cancro do pulmão com mutação no EGFR são alguns exemplos. É também utilizada em doenças genéticas raras, onde um diagnóstico preciso pode orientar o tratamento. Nas doenças infeciosas, pode identificar o antibiótico adequado para uma infeção resistente.

Os desafios são o acesso e a equidade. Os testes genómicos são dispendiosos e nem todos os pacientes podem suportar os custos. A privacidade dos dados é uma preocupação. E a base de evidências ainda está em desenvolvimento. A medicina personalizada não é uma panaceia. É uma mudança para um cuidado mais preciso e eficaz.